「お母さん、10円はいらないって返されたよ」

小学生の息子が差し出した手のひらを見て、私は一瞬、言葉を失った。

そこにはタピオカミルクティーのレシートと、細かい硬貨が何枚も載っていた。

商品代は税込605円。

私は息子に1010円を持たせていた。

1000円だけで支払えば、お釣りは395円。

だが1010円を出せば、お釣りは405円になる。

受け取る硬貨の枚数が少なくなり、息子にもお金の計算を覚えてもらえると思ったのだ。

ところが、レジの店員は息子が差し出した10円玉を見て、

「これはいらないよ」

と返し、1000円だけを受け取ったらしい。

その結果、息子は100円玉3枚、50円玉1枚、10円玉4枚、5円玉1枚という、合計395円のお釣りを持って帰ってきた。

さらに返された10円玉もある。

合計金額は間違っていない。

損もしていない。

それでも私は、思わず天井を見上げた。

「いや、だからその10円を使いたかったのよ……」

息子は申し訳なさそうに首をかしげた。

「僕、1010円出したよ。でも店員さんが間違ってるって言ったから……」

息子は何も悪くない。

むしろ初めて1人で注文し、自分で財布を開き、きちんとお金を出したのだ。

私は息子を褒め、レシートと硬貨を一緒に並べた。

「605円に1010円を出したら、お釣りはいくら？」

息子は紙に計算を書き、少し考えて答えた。

「405円」

「じゃあ1000円だけなら？」

「395円……あっ」

ようやく意味を理解した息子は、硬貨の山を見て笑った。

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