シルバーウィーク初日。

新幹線に乗り込み、自分の指定席を見つけた瞬間、私は少しホッとした。

駅は人、人、人。
ホームも売店も大混雑。

「やっと座れる……」

荷物を棚に上げ、窓側の席に腰を下ろした。

ここまでは普通だった。

ところが発車して10分ほどして、背もたれを少し倒そうとした瞬間。

「ガッ」

後ろから何かに当たった。

「あれ？」

もう一度、ほんの少しだけ倒してみる。

やっぱり動かない。

振り返って理由が分かった。

私の席のすぐ後ろに、大きなスーツケースが縦向きで置かれていた。

しかも座席との間にほとんど隙間がない。

後ろの女性は、そのスーツケースを足元に押し込むような状態で座っていた。

「すみません、少し席を倒しても大丈夫ですか？」

できるだけ穏やかに聞いた。

すると返ってきたのは、

「荷物があるので倒さないでもらえます？」

という一言。

一瞬、私の頭の中が止まった。

もちろん、混雑する連休中。

大きな荷物を持って移動する事情も分かる。

でも東京から数時間。

私は最初から最後まで、背もたれを直角のまま使わなければならないのだろうか。

「少しだけでも難しいですか？」

そう聞いてみたが、

「これ以上置くところないので」

と困った表情。

私もそこで言い争うのはやめた。

新幹線の車内で揉めても、お互い疲れるだけだ。

ところが1時間ほど経つと、腰がかなりつらくなってきた。

周囲を見ると、ほかの乗客は普通に背もたれを少し倒して休んでいる。

私は迷った末、通りかかった乗務員さんに小声で相談した。

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