「……23,370円？」

1月の電気料金を見た瞬間、私はスマホを持ったまま固まった。

12月は9,717円。

それが1ヶ月後には23,370円。

倍どころか、13,653円も増えている。

でも、まったく心当たりがなかった。

11月から暖房のエアコンは使っていない。

ヒーターも0回。

テレビもほとんど見ない。

給湯器の設定も変えていない。

普段使う電気といえば、冷蔵庫、照明、洗濯機、スマホの充電くらい。

「いやいや、何に使ったの？」

最初は請求ミスを疑った。

そこで電力会社へ電話した。

しかし担当者から返ってきたのは、

「検針値を見る限り、実際に使用量が増えています」

という答えだった。

「冬なので暖房などは……」

「使ってません」

「電気ストーブは？」

「持ってません」

何度説明しても、原因は分からない。

私は念のため、12月と1月の明細を並べて写真に撮った。

さらに翌日から、朝と夜の電力メーターも記録することにした。

すると3日目。

仕事で朝から夜まで家を空け、洗濯機すら使っていなかった日なのに、電気はかなり消費されていた。

「私がいない間、誰が電気使ってるの……？」

ちょっと怖くなった。

ブレーカーを1つずつ落として確認してみる。

キッチン。

リビング。

洗面所。

どこを切っても大きな変化はない。

ところが「屋外設備」と書かれた回路を切った瞬間――。

メーターの動きが明らかに遅くなった。

「これだ」

すぐ管理会社へ連絡した。

担当者は最初、

「冬は電気料金上がりますからね」

と軽く言った。

私は黙って、12月9,717円と1月23,370円の明細、3日分のメーター写真、ブレーカーを切った時刻の記録を送った。

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