俺の名前は田中和彦。

世間で言う「普通の家族」とは、少し違う人生を歩んできた。

俺には両親がいる。
けれど、血の繋がった親ではない。

本当の両親は、俺がまだ幼い頃に交通事故で亡くなった。

親戚にも頼ることができず、俺は児童養護施設で育つことになった。まだ五歳だった俺にとって、父親も母親もいない現実はあまりにも寂しかった。

夜になると、周りの子供たちが家族の話をするたびに胸が締め付けられた。

「お父さんが迎えに来るんだ」
「今度、お母さんと遊園地に行くんだ」

そんな言葉を聞くたび、俺には帰る場所がないのだと思い知らされた。

それでも、施設での食事の時間だけは幸せだった。

温かいご飯を食べられること。
誰かと同じ食卓を囲めること。

幼い俺にとって、それは何よりの楽しみだった。

そんなある日、施設に一組の老夫婦が訪れた。

優しそうな表情をした二人は、食事をしている俺をじっと見ていた。

「この子、本当に美味しそうに食べるね」

そう話す二人の笑顔を、今でも覚えている。

その後、俺の人生は大きく変わった。

その老夫婦――田中夫妻が、俺を養子として迎えてくれたのだ。

俺は二人を自然と「じいちゃん」「ばあちゃん」と呼ぶようになった。

血の繋がりなんて関係なかった。

二人は最初の日から、俺を本当の家族のように扱ってくれた。

じいちゃんとばあちゃんは、小さな畑で野菜を育てていた。

収穫した野菜を地元の直売所で販売し、決して裕福な暮らしではなかった。

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください