娘が初めての出産を終え、婿と赤ちゃんを連れて我が家へ里帰りしてきた。

「1ヶ月くらいお世話になるね」

そう言われた時、私は素直に嬉しかった。

孫は可愛いし、産後の娘にはできるだけ身体を休めてもらいたい。

だから食事も洗濯も、できることはほとんど私が引き受けた。

ところが、暮らし始めて2週間ほど経った頃から、私は妙なことに気づき始めた。

誰もいない2階から、

ブーン……。

ずっと扇風機の音がする。

階段を見ると、昼間なのに照明が点きっぱなし。

リビングでは誰も見ていないテレビだけが流れている。

「娘、2階の扇風機ついてるよ」

「あ、本当？あとで消す」

1時間後も回っていた。

「階段の電気も消してね」

「はーい」

翌日も点いていた。

婿も悪気はないらしく、テレビをつけたままスマホを見ている。

私は何度か注意したが、

「赤ちゃんがいると色々忘れちゃうんだよね」

娘は笑うだけだった。

確かに育児は大変だ。

だから私も強く言わなかった。

しかし1ヶ月後。

届いた電気料金の明細を見て、思わず二度見した。

先月より約5,000円高い。

「やっぱり……」

夏場だから多少上がるのは覚悟していた。

人数だって2人と赤ちゃんが増えている。

それでも、誰もいない部屋の扇風機が朝から晩まで回り、照明もテレビもつけっぱなしでは、さすがに黙ってはいられない。

夕食の時、私は明細をテーブルに置いた。

「今月、電気代5,000円くらい増えてるよ」

すると娘は軽い調子で、

「3人増えたんだから、そりゃ増えるでしょ」

と言った。

婿も、

「里帰り中くらい仕方ないですよね」

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