私の父は、この道50年近い花火職人だった。

地方の小さな花火大会でも、最後を飾る大玉だけは自分の手で作る。そんな頑固な人だった。

半年前、父は病気で亡くなった。

最期が近づいた頃、父が繰り返していた言葉がある。

「倉庫の奥にある最後の玉だけは、絶対に触るな」

それは父が完成間近まで作っていた最後の作品だった。

専門家以外が扱ってはいけない危険なものだったため、父の弟子が引き取りに来るまで、私は鍵をかけて保管していた。

ところが、その存在を近所の女性に知られてしまった。

彼女は突然やって来て、「今週末、娘の誕生日BBQなの。あの大きな花火、使わせてよ」と言い出した。

私は何度も説明した。

市販の花火ではない。

素人が庭で使うものでもない。

まして子どもに触らせるなど絶対にできない。

それでも彼女は、「お父さんも亡くなったんだから、もう使い道ないでしょ」と笑った。

私は追い返し、念のため倉庫の鍵も確認した。

しかし翌日、買い物から戻った私は立ち尽くした。

倉庫の扉が壊されていた。

そして父の花火がない。

嫌な予感がして外へ出ると、近所から音楽と歓声が聞こえてきた。

女性の家の庭ではBBQが行われ、何人もの親子が集まっていた。

その中央にあったのが、父の花火だった。

「職人が作った特大の花火なんだって！」

女性は自慢げに話し、娘に火を使わせようとしていた。

私は庭へ駆け込んだ。

「やめて！　それは普通の花火じゃない！」

しかし彼女は聞かなかった。

「貸したくないから脅してるだけでしょ」

次の瞬間だった。

低い異音がした。

私は反射的に近くの遮蔽物へ身を寄せ、周囲にも離れるよう叫んだ。

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