「助かった！また今度貸してくれよ！」

友人はそう言って、笑顔で私の軽トラから降りた。

でも、私は返事をする前に違和感に気づいた。

燃料メーターだった。

針はほぼE（空）。

目を疑った。

「え……ガソリン入れてないの？」

思わず聞くと、友人は悪びれる様子もなく笑った。

「あ、ごめんごめん（笑）近所しか走ってないから大丈夫だと思って」

その言葉を聞いた瞬間、正直言葉が出なかった。

私はこの軽トラを貸す前、ちゃんと確認していた。

燃料は半分以上入っていた。

仕事で使う予定があったから、翌日に困らないようにしていた。

それなのに返ってきた車は、ガソリンがほとんど空の状態。

しかも相手は謝るどころか、

「また貸して」

と言ってきた。

私は思った。

「貸したものを、借りた時と同じ状態で返す」

それって、人として最低限のマナーじゃないのか。

その友人とは学生時代からの付き合いだった。

困った時は助け合ってきた仲だった。

だから今回も、

「仕事で荷物運ぶから軽トラ貸してくれない？」

と言われた時、私は何も疑わなかった。

「いいよ。傷つけないようにだけ頼むな」

そう言って鍵を渡した。

友人も、

「もちろん！ちゃんと返すって！」

と言っていた。

だから信用していた。

しかし、返却された軽トラを見た瞬間、その信用は一気に崩れた。

車内には泥汚れ。

荷台には細かいゴミ。

そして燃料は空寸前。

「せめてガソリンくらい入れて返すものじゃない？」

そう伝えると、友人は笑いながら言った。

「細かいなぁ（笑）数百円くらいでしょ？」

その一言で、私はさらに呆れた。

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