「ちょっと静かにしてもらえますか？」

その一言で、ほぼ満席だった店内が一瞬だけ静まり返った。

休日の午後、私は買い物の途中でスタバに入った。

席はほとんど埋まっていて、空いている椅子を探す人が何人も店内を行ったり来たりしている。

そんな中、少し気になる光景があった。

4人掛けの丸テーブルを、大学生くらいの男性が1人で使っていた。

ノートパソコン。

参考書。

ノート。

筆箱。

テーブルいっぱいに広げ、イヤホンもせず真剣に勉強している。

そして、そのすぐ隣。

本来2人用らしい小さな丸テーブルには、60代くらいの女性4人組。

別の場所から椅子を2脚持ってきて、合計4人でぎゅうぎゅうになりながら座っていた。

「それでね、主人がまたね！」

「あら、それうちも同じ！」

かなり楽しそうだった。

声も、確かに少し大きい。

私は少し離れた席でコーヒーを飲みながら、

「学生さん、集中できないだろうな」

と思っていた。

すると10分ほどした頃。

学生が突然、ペンを机に置いた。

そして女性たちを見ながら、やや強い口調で言った。

「すみません。ちょっと静かにしてもらえますか？」

店内がシーン。

女性4人も会話を止めた。

さすがに気まずくなるかと思った。

ところが1人の女性が、学生のテーブルをじっと見たあと、ニコッと笑った。

「いいわよ」

学生は少し安心した顔をした。

しかし次の言葉が強かった。

「私たちが静かにする代わりに、その4人掛けのテーブルと交換してくれない？」

学生の表情が止まった。

女性は続けた。

「あなた1人でしょう？」

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