ある夏の日、僕は人生が根底から崩れ去る音を耳にした。

当時、3歳の息子は原因不明の下痢を繰り返し、ぐったりとしていた。妻は「ママ友とランチ」と言って不在だったため、僕は慌てて息子を病院へ連れて行った。診断はただの風邪だったが、その際、念のための血液検査が行われた。

「結果は異常なしですね」

医師が手渡してくれたカルテに目を落とした瞬間、心臓が凍りついた。

そこには「B型」と記されていた。俺はO型、妻はA型だ。生物学的に、僕たちからB型の子供が生まれるはずがない。頭の中が真っ白になり、診察室の記憶が飛んだ。

「間違いかもしれない」――そう自分に言い聞かせながら、密かにDNA鑑定を依頼した。結果が出るまでの数週間、息子を見るたびに「こいつは誰の子供なんだ」という猛烈な疑念が胸を突き刺した。そして届いた鑑定結果は、残酷にも「親子関係なし」を告げていた。

僕は会社の先輩に相談し、紹介された弁護士の元を訪れた。弁護士は「個人でDNA鑑定まで済ませているとは」と驚きつつも、即座に戦略を練った。離婚、慰謝料請求、そしてこれまで注ぎ込んできた養育費の返還。

すべてを請求する――。

作戦は冷徹だった。まず、息子を妻の両親に預け、妻を「デート」と称して車に乗せた。向かった先はレストランではなく、弁護士事務所だ。

「え、何でここなの？」

不審がる妻を事務所の会議室に押し込み、録音を開始した。弁護士の冷静な進行のもと、僕がDNA鑑定の結果を突きつけると、妻はみるみるうちに青ざめ、過呼吸寸前になった。

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