「髪切ってあげますよw」そう言って笑った息子嫁。バリカンの音とともに、私の誇りも切り刻まれた――。しかし翌朝、私が全財産を持って姿を消したことで、息子夫婦の生活は一変することになる。

夜の十時過ぎ。古びた台所には、蛍光灯の低い音だけが響いていた。

水野千鶴、六十七歳。元一流ホテルのチーフコンシェルジュだった彼女は、夕食の片付けを終え、最後の皿を静かに水切りカゴへ置いた。

腰は痛み、膝も悲鳴を上げている。それでも千鶴は毎日家族のために動き続けていた。

そんな時だった。

階段の陰から聞こえてきた声に、千鶴の手が止まった。

「お母さんの髪、本当に気持ち悪いんだけど」

声の主は、息子・大輔の妻、里奈だった。

普段は「お母さん、助かります」と笑顔で接していた嫁。しかし今聞こえてくる声は、別人のように冷たかった。

「今どき長い髪なんて古いですよね。もう介護される側なんだから、自覚してほしいわ」

千鶴は息を潜めた。

まさか、自分が家族からそんなふうに見られていたなんて。

そして、さらに胸を突き刺す言葉が聞こえた。

「まあ、確かに不潔だよな」

息子、大輔の声だった。

千鶴は信じたかった。

大輔だけは、自分の味方でいてくれると思っていた。

幼い頃、病気の時には夜通し看病した。
学校の行事にも欠かさず参加した。
大人になってからも、困った時には必ず支えてきた。

しかし、大輔の次の言葉が、千鶴の心を完全に打ち砕いた。

「明日、バリカン買ってきたら？どうせ外にも出ないんだし、丸坊主でいいだろ」

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください