「まあ……貧乏なご家族の席は、あちらの隅で十分ですわ」

その言葉が響いた瞬間、田中正雄の胸に冷たいものが突き刺さった。

今日は、最愛の息子・健太の結婚式の日だった。

65歳になる正雄は、この日を誰よりも楽しみにしていた。妻の和子と二人、派手な服ではなく、昔から大切に使っているスーツとワンピースを身につけ、朝早くから準備をして会場へ向かった。

正雄のスーツは10年前に仕立てたものだった。しかし、丁寧に手入れされ、今でも新品のように美しい折り目を保っている。

胸ポケットには、息子への祝福の言葉を書いた小さなメモが入っていた。

もし披露宴でスピーチを頼まれたら、この言葉を伝えよう。

「健太、幸せになってくれ」

父親として、ただそれだけを願っていた。

しかし、控室の扉が開いた瞬間、その温かな気持ちは打ち砕かれることになる。

入ってきたのは、新婦・美咲の両親である佐藤一郎と由美子だった。

一郎は高級ブランドのスーツに身を包み、腕には高級時計。由美子も華やかなドレスと大きな宝石を身につけていた。

二人は正雄夫妻を見るなり、まるで価値のないものを見るような目を向けた。

「やはり……私たちとは生活の格が違いますね」

一郎は冷たく笑った。

「娘は医者の家系で育ってきましたから。正直、新郎側のご家庭には少し不安があります」

正雄は何も言わなかった。

ただ静かに頭を下げた。

争うために来たのではない。

今日は息子の晴れの日なのだから。

そう自分に言い聞かせた。

しかし、由美子の言葉はさらに続いた。

「まあ、仕方ありませんわね。

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