「今月もローンの引き落とし日、忘れないでくれよ。この家は俺たち夫婦のものなんだから」

ハワイ旅行へ向かう直前、玄関先で息子の慎太郎が放った言葉は、長年耐えてきた私の心を深く傷つけました。

私は十五年前、孫の誕生を喜ぶ息子夫婦のために、自分の老後資金から頭金を用意し、住宅ローンの契約者にもなりました。地元銀行で三十六年間働き、一人で慎太郎を育ててきた私にとって、息子の「母さん、本当にありがとう。

これからずっと一緒に暮らそう」という言葉は何より嬉しいものでした。

しかし、家が完成した瞬間から、すべてが変わりました。

私に与えられたのは、日当たりの悪い北側の小さな部屋。毎朝早く起きて家事をこなし、毎月のローンまで払い続ける日々。それでも私は「家族のため」と信じ、文句ひとつ言いませんでした。

ところが、息子夫婦にとって私は母親ではなく、ただ便利なお金の出る存在だったのです。

「お母さん、英語も話せないのに海外旅行なんて無理でしょう？」

嫁の花は、私を見下すように笑いました。

今年も彼らはハワイへ行く予定でした。しかも私を誘うことなく、嫁の両親まで一緒に連れて行くというのです。

「お母さんは家で留守番をお願いね。

庭の手入れと犬の世話、それから両親の洗濯もよろしく」

さらに慎太郎は、固定資産税の支払い用紙まで私の部屋に置きました。

「名義人なんだから払うのは当然だろ」

その瞬間、十五年間積み重ねてきた我慢が限界を迎えました。

決定的だったのは、出発直前に聞いた孫の言葉でした。

「パパが言ってたよ。おばあちゃんはお金を出すだけでいいんだって。

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