「貧乏人の席はあちらです。会場内に入られたら、雰囲気が台無しになるでしょう？」

春の冷たい風が吹く高級ホテルの駐車場で、嫁の母親・森川絵里子の冷たい声が響いた。

私は中村景子、58歳。隣に立つ夫の隆は60歳。元自衛官で、現在は地域の防災センターで働いている。

今日は一人息子・健太の人生で一度きりの結婚式の日だった。

私は息子の晴れ舞台にふさわしい姿で参加したいと思い、無理をして50万円の着物を購入した。

カードローンまで組み、少しずつ返済していく覚悟だった。

しかし、ホテルの受付で名前を告げた瞬間、森川家のスタッフは私たちを見るなり表情を変えた。

「少々お待ちください」

電話をかけた後、現れたのは健太の義母になる女性、森川絵里子だった。

彼女は私の着物を上から下まで眺め、ため息をついた。

「その着物……やっぱり安物ね。生地の質が全然違うわ」

胸が締め付けられた。

私にとっては、息子のために精一杯準備した大切な着物だった。

しかし、絵里子にとってはただの安物だった。

そして、彼女が案内した場所を見て、私は言葉を失った。

そこは披露宴会場ではなかった。

ホテル裏側の駐車場。

汚れたパイプ椅子と、ぐらついた折り畳みテーブルだけが置かれていた。

「ここが……私たちの席ですか？」

震える声で聞くと、絵里子は笑った。

「当然でしょう。会場内は大切なお客様でいっぱいなの。あなたたちのような人まで入れる余裕はないのよ」

夫の隆が静かに口を開いた。

「私たちは健太の両親です。息子の結婚式に参加する資格があります」

しかし絵里子は鼻で笑った。

「資格？笑わせないで。この結婚式に800万円出しているのは私たちよ。

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