「申し訳ございません……お席のご用意が確認できません」

都内屈指の高級ホテル、ロイヤルパレス東京の豪華なロビーで、受付係の女性は何度も名簿を確認しながら、困惑した表情を浮かべていました。

私、美智子は六十二歳。隣には夫の清一郎が立っています。

今日は、息子・健の人生で最も大切な一日になるはずでした。

私は半年以上前から準備してきた着物を身にまとい、夫も大切な礼服に袖を通していました。

この日のために選んだ訪問着は、私自身が伝統技法で織り上げた一点物です。けれど、その価値を知る人は誰もいませんでした。

周囲の招待客から、小さな声が聞こえてきます。

「新郎のご両親なのに席がないって……どういうこと？」

「まさか、呼ばれていないのでは……」

視線が集まる中、私は不思議なほど冷静でした。

怒りも、悲しみもありません。

まるで、こうなることをどこかで予感していたような気持ちでした。

やがてホテルの支配人が駆けつけ、深々と頭を下げます。

「大変申し訳ございません。新郎様のご両親のお席が、手配されていないようです」

その言葉がロビーに響いた瞬間、空気が変わりました。

そこへ、花嫁・玲奈の母親である由紀子が現れました。

高価なバッグ、派手な装飾品、見るからに裕福そうな姿。

しかし、彼女は私たちを見るなり、冷たい笑みを浮かべました。

「あら、いらしていたんですか？」

「武さんから、ご両親は来ないと聞いていましたけれど」

私は静かに答えました。

「招待状をいただきましたので」

すると由紀子は鼻で笑いました。

「でも、お席がないのでしたら、お帰りになった方がよろしいですよ。

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