夫がそう言い放った瞬間、私は静かに夫の顔を見た。

結婚してから数年。私はこれまで、夫の両親に対してできる限り礼を尽くしてきた。義実家への訪問、贈り物、電話での気遣い。忙しい時でも、夫が「親を大切にしてくれ」と言うたび、私は何も言わずに合わせてきた。

しかし、義両親の要求は次第にエスカレートしていった。

「嫁なんだから、もっと家に来るべき」

「息子の妻なら、私たちを最優先にするのが当然」
「親孝行は嫁の務めでしょう？」

夫はいつも、義両親の味方だった。

私が少しでも反論すると、夫は決まってこう言った。

「俺の親を大事にできないなら、夫婦でいる意味がない」

そしてその日も、義両親の前で同じ言葉を口にした。

「俺の親を大事にできないなら離婚だ！」

義母と義父は、勝ち誇ったような顔をしていた。きっと私が泣いて謝り、夫にすがると思っていたのだろう。

だが、私は少しも動揺しなかった。

「じゃあ、離婚ね」

「……え？」

夫の顔から、一瞬で余裕が消えた。

「あなたがそう言ったんでしょう？　明日、荷物をまとめて出て行ってね」

すると、今度は義父が声を荒らげた。

「何を言っている！　お前が出て行け！」

義母もすぐに続いた。

「この家は息子の家よ！　嫁のあなたが出ていくのが当然でしょう！」

私は黙って二人を見た。

この家の名義は、私だった。

結婚前から私が所有していた家で、住宅ローンも私が一人で返済してきた。夫は結婚後に住み始めただけだ。

「この家は私の名義です。

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