「息子の家の頭金に500万円出してあげようと思って」

古い友人からそう聞いた時、私は20年以上前の自分を思い出しました。

夫が亡くなった頃、私の手元には約2000万円ありました。けれど73歳になった今、残っているのは180万円ほどです。

浪費したわけではありません。

ほとんどを、息子のために使いました。

最初は「今月ちょっと足りない」と言われて3万円。

次は5万円。

やがて10万円。

これが、私が後悔した1つ目の援助でした。

困るたびに、その場しのぎのお金を渡すこと。

私は息子を助けているつもりでした。でも実際には、「足りなければ母に頼ればいい」という習慣を作っていたのです。

2つ目は、借金の肩代わりでした。

カードや消費者金融などで約200万円の借金があると知り、私はすぐ銀行へ行きました。

「これでやり直せる」

そう思ったのです。

ところが数年後、息子はまた借金を抱えました。

私が借金と一緒に消してしまったのは、失敗に自分で向き合う機会だったのかもしれません。

3つ目は、住まいまで親が整えすぎること。

息子が結婚すると、私はマイホームの頭金として500万円を出しました。

それだけではありません。

家具、布団、家電、孫の用品。

合鍵まで預かり、留守中に夕食を作ることもありました。

ある日、嫁が赤ちゃんを抱きながら小さくつぶやきました。

「この家、本当は私たちの家じゃないみたい」

当時は意味が分かりませんでした。

今なら分かります。

私はお金を出すたびに、若い夫婦が自分たちで家庭を作る余白まで埋めていたのです。

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