「ご祝儀は最低100万円。払えないなら、お帰りくださいw」

兄の結婚式当日、私と父は、ウェディングドレス姿の兄嫁候補・芦田美紀から、開口一番そう言い放たれた。

一瞬、何を言われたのか理解できなかった。  
だが、美紀は本気だった。笑っているのに、目だけはまるでこちらを値踏みするように冷たい。

「今日は病院関係の方もたくさん来るの。貧乏な家の人がいると、私が恥をかくでしょ？」

その言葉に、私は息を呑んだ。  
隣にいた父も、杖ではなく車椅子の肘掛けをぎゅっと握りしめたまま、静かに私を見た。

「……帰るか」

父の声は低かった。  
私は一瞬だけ迷ったが、すぐに頷いた。

「そうだね」

たった三秒。  
私たちは式場を出た。

背後では、美紀の高笑いが響いていた。  
だが、あの時の彼女は知らない。私たちが“貧乏人”だと侮った相手が、何者だったのかを。

私の名前は前園さやか、二十八歳。  
現在は家事手伝いをしながら、足の不自由な父の介護をしている。

父は二年前、居眠り運転の車に巻き込まれた。幸い命に別状はなかったものの、右足に後遺症が残った。  
母はすでに他界している。兄の雄介は医者として多忙で、家を空けることも多い。

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