「昔からある道でしょ？誰が使ってもいいじゃないですか」

隣に越してきた若い夫婦は、共有私道に車を停めるたびにそう言った。

うちと隣家の間にある私道は、幅二メートルほどの細い道だ。祖父の代からずっと、両家が交互に使ってきた場所だった。

それなのに、隣家の車は朝から晩までそこに停められたままだった。買い物の荷物を運ぼうにも、台車すら通せない日が続いた。

宅配便のトラックも入れず、荷物を家の前まで手で運んでもらうことも何度かあった。

夫と二人、六十代になってからは重い荷物を運ぶだけでも一苦労だ。それでも最初のうちは、越してきたばかりだから仕方ない、そのうち慣れるだろうと思って黙っていた。

「少しの間だけです」

引っ越してきた当初、若い夫はそう言っていた。だが一週間が過ぎても、二週間が過ぎても、車は動かなかった。

注意するたびに、夫は面倒くさそうな顔をした。

「そんなに気にすることですか。道なんだから」

その言い方が、ずっと引っかかっていた。祖父の代の書類には、私道の一部が我が家の敷地として登記されていたはずだった。

私は市役所の道路課へ足を運んだ。

古い地籍図と登記簿を取り寄せると、やはり私道の一部はうちの私有地だった。隣家の敷地には含まれていない。

図面を持って隣家を訪ねた。

「これ、うちの敷地なんです」

そう告げると、若い夫婦の顔から笑みが消えた。妻の方が先に口を開いた。

「すみません……実は、車庫を新しく作る工事をしていて。業者から、しばらくここに停めていいと聞いていたんです」

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