長時間にわたるフライトを終えた桜は、ゆっくりと息を吐いた。

十数時間、狭い座席で同じ姿勢を続けていた体には、重い疲労が残っていた。背中も腰も固まったように感じる。それでも、彼女の歩みには一切の迷いがなかった。

ここはアメリカの国際空港。

巨大なガラス窓から差し込む夕暮れの光が、広大なロビーを黄金色に染めている。世界各国から訪れた人々の声が飛び交い、空港独特の緊張感と活気が混ざり合っていた。

桜は静かに入国審査の列へ並んでいた。

服装は、飾り気のない灰色のジャケットと黒いパンツ。高価なアクセサリーも身につけていない。髪も簡単にまとめただけだった。

誰が見ても、どこにでもいる日本人女性。

しかし、彼女には誰にも知られていない肩書きがあった。

日本の司法を支える最高裁判所長官。

今回の渡航目的は、国際司法会議への出席だった。世界各国の法曹関係者が集まる重要な場で、日本を代表する立場として招かれていたのである。

だが、今だけはその重責を忘れたかった。

「早くホテルに入り、温かいシャワーを浴びたい」

桜が願っていたのは、それだけだった。

その時だった。

「おい。お前だけ、来い」

突然、低く威圧的な声が響いた。

桜は最初、自分に向けられているとは思わなかった。

しかし次の瞬間、太い手が乱暴に彼女の肩をつかんだ。

振り返ると、そこには大柄な空港警察官が立っていた。

胸元の名札には「ミラー」と書かれている。

男の目には、明らかな敵意が浮かんでいた。

まるで彼女を人間ではなく、疑うべき対象として見ているようだった。

「私……でしょうか？」

桜が戸惑いながら尋ねる。

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