「女に操縦なんて無理だろ？」と笑われた日本人CA──だが機長が気絶した3秒後、彼女は操縦席に座りたった一人で奇跡を起こした。乗客284人、そして世界が震えた日。

深夜の太平洋上、高度3万6000フィート。国際線B777機内は、離陸直後の安定飛行とは裏腹に、どこか緊張を孕んでいた。

客室では多言語のざわめきが交錯し、赤ん坊の泣き声が小さく響いている。

その空気をさらに歪ませたのは、ギャレーでの何気ない会話だった。

「見たか？コクピットから出てきた日本人CA」
「女に操縦なんて無理だろ」

チーフパーサーのロバート・ベイカーは、鼻で笑いながら吐き捨てる。
副操縦士補佐のグレッグもそれに同調し、軽蔑を隠そうともしなかった。

しかし、その背後に“彼女”は立っていた。

日本人CA・高橋桜。

何も言わない。
ただ静かに、その会話を聞いていた。

その瞬間だった。

ドンッ──という鈍い音が、コクピットから響いた。

「緊急！機長が倒れました！」

無線が走り、客室の天井から酸素マスクが一斉に落下する。
機内は一瞬でパニックへと変わった。

副操縦士も動揺し、操縦席は完全に無人化寸前。

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