あの日の出来事は、今でも鮮明に覚えている。

俺には、ずっと大切にしていた一本のネクタイがあった。

それは高価なブランド品でも、特別に珍しいものでもない。ただ、俺にとっては何よりも価値のある一本だった。

なぜなら、そのネクタイは亡くなった妻が、俺の誕生日にプレゼントしてくれた最後の贈り物だったからだ。

妻はいつも「仕事の日も、これを着けて頑張ってね」と笑いながら渡してくれた。

だから俺は、そのネクタイをできるだけ汚さないように大切に扱っていた。普段から頻繁に着けることはせず、ここぞという日にだけ身につけていた。

けれど、ある夜。

その大切なネクタイが、思いもよらない出来事で傷つくことになった。

仕事帰りの駅前を歩いていた時だった。

少し離れた場所から、女性の困った声が聞こえてきた。

「やめてください……困ります」

見ると、一人の女性が数人の酔っ払いに絡まれていた。

男たちは酒の勢いもあってか、女性が嫌がっているにもかかわらず、しつこく話しかけ続けていた。

周りには人もいたが、誰も助けようとはしない。

一瞬、俺も迷った。

関わらない方がいいのではないか。

面倒なことになるかもしれない。

そんな考えが頭をよぎった。

しかし、次の瞬間には体が動いていた。

「その辺にしておいた方がいいですよ」

俺が間に入ると、酔っ払いの一人が不機嫌そうな顔を向けてきた。

「なんだよ、お前」

酒の匂いが強く、目も赤かった。

それでも、ここで引くわけにはいかなかった。

女性を後ろに下がらせ、できるだけ冷静に話を続けた。

しばらく押し問答になったが、最終的には周囲の人も集まり、男たちは諦めてその場を去っていった。

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