「16歳にもなって、
一人で買い物もできないのかよ」

その言葉が聞こえた瞬間、
私は車のドアに手をかけた。

今すぐ店へ入り、
息子を守りたかった。

けれど私は歯を食いしばり、

その手を離した。

軽度の知的障害がある息子は、
一人で外出することが苦手だ。

知らない人との会話。

突然聞かれる質問。

予定とは違う出来事。

私たちには何でもないことが、
息子には大きな壁になる。

それでも息子は16歳になり、

「一人で買い物してみたい」

と自分から言った。

買うのは、
コンビニのパン一つだけ。

私は駐車場の車内で待つ。

本当にそれだけの挑戦だった。

だが、その日のために、

私たちは数か月練習した。

「お金を店員さんに渡す」

「お釣りを忘れずにもらう」

「袋は大丈夫です、と伝える」

毎日、何度も繰り返した。

息子は間違えるたびに、
悔しそうに下を向いた。

それでも翌日になると、

「もう一回やる」

と言って練習を始めた。

そして当日。

息子は店の前で何度も深呼吸し、

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