「家が燃えている」

その電話を受けた瞬間、頭の中が真っ白になった。

最初は何かの間違いだと思った。

「小さなボヤだから大丈夫」

そう言われると思っていた。

でも、現場に着いた俺の目の前に広がっていたのは、想像を遥かに超える光景だった。

黒く焼け焦げた柱。

崩れ落ちた屋根。

水浸しになった庭。

そして、そこに停めていた俺の大切な車。

赤いボディが自慢だった愛車も、見る影もなくなっていた。

消防隊員が消火活動を続ける中、俺はただ立ち尽くしていた。

「……全部、なくなった」

家だけじゃない。

車も。

長年集めてきたコレクションも。

写真も。

思い出の品も。

俺が人生で少しずつ積み上げてきたものが、一晩で灰になった。

原因は、父だった。

父は数年前から認知症の症状が出始めていた。

以前なら絶対に忘れなかったことを忘れるようになった。

「火を消したつもりだった」

後から父はそう話した。

料理をした後、コンロの確認をしたつもりだった。

でも、実際には火が残っていた。

認知症による火の不始末。

それが、今回の火災の原因だった。

正直、最初は怒りが込み上げた。

なぜ確認しなかったのか。

なぜもっと早く対策しなかったのか。

なぜ俺が全部失わなければならないのか。

焼け跡を見るたび、悔しさで胸が苦しくなった。

周囲からは、

「施設に入れるべきだったんじゃないか」

「家族なのに気づけなかったのか」

そんな言葉も聞こえてきた。

でも、一番苦しんでいたのは父だった。

焼けた家の前で、父は小さな声で言った。

「俺のせいで、お前の大事なものを全部壊したな……」

その表情を見た瞬間、怒りだけでは向き合えないことに気づいた。

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