息子がお金で最初の大きな失敗をしたのは、中学1年の時でした。

妻のクレジットカードを無断で使い、ネットで漫画やゲームを大量に購入していたのです。

幸い深刻な事態になる前に発覚しましたが、私は厳しく叱りました。

パソコンから息子のアカウントを削除。

ネット利用は禁止。

小遣いもゼロ。

親に無断で物を買うことも禁止し、その状態を1年間続けました。

「これは魔法のカードじゃない。使ったお金は、必ず誰かが払うんだ」

息子も「もう二度としない」と謝りました。

それから数年。

息子は県外の私立大学へ進学し、一人暮らしを始めました。

金銭トラブルもなく、こちらも少し安心していました。

大学2年のゴールデンウィーク。

帰省した息子が突然言いました。

「俺もクレジットカード欲しい。みんな持ってるし、俺だけないの恥ずかしいよ」

私は中学時代の一件を思い出し、最初は反対しました。

しかし息子は、

「今の俺なら自己管理できる」

と言います。

もう大学生です。

いつまでも親が管理するわけにもいきません。

数週間後、私は電話越しに学生カードの申し込みを手伝いました。

ところが、その後すぐ。

息子から慌てた電話が来ました。

「父さん、引き落とし……どうしよう」

正確な利用額は分かりませんでしたが、様子からしてかなり使っていたようでした。

息子の口座には、それまで約30万円の預金がありました。

私はカードの支払日を前に、その大半を別の口座へ移していました。

息子が本当に、自分の使った額と向き合えるのかを見るためでした。

そして言いました。

「だから、お前にはまだ早いと言っただろ」

「今回はこっちから援助しない」

「自分で使った分は、自分で働いて返しなさい」

息子はその時点で、まだアルバイトもしていませんでした。

カードは便利です。

でも、財布から現金が減らないからこそ、使った実感を失いやすい。

中学生の時には、親のカードでその失敗をしました。

大学生になった今度は、自分の名前のカードで同じことを繰り返しかけたのです。

私はもう代わりに払うつもりはありませんでした。

失敗そのものを消してやるより、自分で働き、自分で返す経験をした方がいい。

「自己管理できる」

そう言って手にした1枚のカード。

本当に必要だったのはカードではなく、その言葉に責任を持てる金銭感覚だったのです。