「奥様、申し訳ございません……こちらのカードは現在ご利用いただけない状態です」

病院の会計窓口に響いたその一言で、私の頭の中は真っ白になった。

つい数時間前まで、私は手術室の前で息子の命を必死に祈っていた。高校生の息子・達也が突然激しい腹痛を訴え、救急搬送されたのは深夜のことだった。

ただの腹痛だと思っていた。しかし、医師から告げられたのは、一刻を争う緊急手術の必要性だった。

私は震える手で夫・健一に何度も電話をかけた。

「達也が危ないの……お願いだから出て」

けれど、返ってくるのは無機質な呼び出し音だけだった。

手術室の赤いランプを見つめながら、私は一人で朝を迎えた。父親である健一がそばにいないことが悲しかった。しかし、まさかその裏で、彼が私と息子を見捨てるような行動を取っていたとは、その時の私は知る由もなかった。

手術は無事に成功し、達也が一般病棟へ移された後、私は入院費の支払いをするため会計窓口へ向かった。

財布から取り出したのは、健一名義の家族カードだった。

専業主婦だった私は、生活費のすべてをそのカードで管理するよう健一から言われていた。

「金の管理は俺がする。

お前は俺の稼いだ金で生活しているんだから、無駄遣いするな」

それが健一の口癖だった。

しかし、そのカードは今、ただの使えないプラスチックになっていた。

「限度額ではありません。名義人様から利用停止の申請が出されています」

事務員の言葉に、背筋が凍った。

健一が、意図的に止めた。

しかも、息子が生死をさまよい、最もお金が必要なタイミングで。

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