15歳の時、私は親によって“ある男”に引き渡された。

それは、今思えば取引のようなものだったのかもしれない。
家庭はすでに崩壊しており、私はただ「厄介な存在」として扱われていた。

「この子をしばらく預かってくれないか」

そう言われた男は、私を一目見て、困ったように眉をひそめた。

しかし次の瞬間、意外な言葉が返ってきた。

「今更家にも戻れないだろう？
絶対に手を出さないから、うちで働いてくれないか？」

その声には、同情とも警戒ともつかない感情が混じっていた。
私は何も言えず、ただうなずくしかなかった。

こうして私は、その男の家で暮らすことになった。

最初の数週間は地獄のようだった。
誰にも頼れない不安、親に捨てられた現実。

だが男は約束通り、一線を越えることはなかった。

「仕事はこれを手伝ってくれればいい」

彼は淡々と家事や簡単な手伝いを指示するだけで、必要以上に干渉してこなかった。
むしろ距離を保ち、私を“人として扱う”ことだけは徹底していた。

その不思議な環境の中で、私は少しずつ変わっていった。

最初は恐怖しかなかったこの家が、

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