「明日なんだけど、みんなで行っていい？　夕飯だけでいいから」

金曜の午後、72歳の高橋ふみ子さんに娘・裕子さんからLINEが届きました。

ふみ子さんは少し迷ったあと、

「いいわよ。待ってるね」

と返しました。

孫の顔を見られるのは嬉しい。

フルタイムで働き、育児に追われる娘を少しでも休ませてあげたい。

そんな気持ちがあったからです。

けれど「夕飯だけ」は、ふみ子さんにとって夕飯だけではありませんでした。

鶏肉の大きなパック、牛乳、ジュース、翌朝のパン。

レジで告げられた金額は8400円。

家に来れば5人分の料理を作り、こぼした飲み物を拭き、孫たちの相手をして、最後には大量の皿を洗います。

娘夫婦が疲れていることも分かっていました。

だからふみ子さんは、

「座ってて。私がやるから」

といつも自分から動いてしまいます。

ところが、その週末。

娘が何気なく言いました。

「今月、電気代が高くて大変なの。やっぱり週末はこっちに来ていい？　ここなら涼しいし、ご飯もあるし」

悪気のない言葉でした。

でも、ふみ子さんの手が止まりました。

この家の電気代だって上がっています。

食費も増えています。

夫を亡くした今、頼れるのは遺族年金と限られた貯金。

孫に会いたくて、自分の薬や化粧品を後回しにしていました。

その夜、みんなが帰った静かな部屋で家計簿を開くと、今月の赤字は3万円を超えていました。

しかも来月には白内障の検査があります。

その時、初めて怖くなりました。

もし自分が倒れたら。

老後のお金まで使い切ってしまったら。

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