母の真実を知った妹は、目を見開いて叫んだ。「貯金もないし家もないじゃあ、何に本当に母さんは何も残してないの？嘘でしょ？最悪、遺産が手に入ると思ってたのにマジでありえない！」妹は荒れた表情で叫びながら、私を睨みつけた。私は黙っていた。そう、妹が本当に知ってしまったのだ―母がいかに最後まで私たちに苦労をかけ、最後の最後まで心配していたことを。

私の名前は千尋。妹、三里（みさと）との姉妹関係は、幼い頃からのもので、決して良好ではなかった。両親が離婚した時、私が10歳、三里は7歳。父は家庭を顧みず、仕事ばかりで母に愛想を尽かされ、私たちは母と一緒に実家に帰ることになった。母は二人を育てるために、必死にアルバイトを掛け持ちして働いたが、そのおかげで私たち姉妹は立派に成人することができた。

しかし、妹は決して自立しようとせず、浪費癖がひどく、常にお金に困っていた。私たちが大変な生活を送っていたのにもかかわらず、妹は実家で食費を浮かせ、母からお小遣いをせびっていた。私は何度も、「実家に戻って一緒に暮らしたらどう？」と提案したが、妹は拒絶し続けた。

むしろ、私の言動に対して反発を見せていた。

ある日の夕方、妹がいつものように私の家に訪れた。普段通り、「今晩は何？」と聞く妹に、私は軽く返事をしていたが、その日の会話は少し違った。母が突然、「三里にお小遣いをあげるのをやめようと思う」と言い出したのだ。

妹は信じられないという顔をして、目を見開いた。私はその瞬間、母がついに妹に対して厳しくなったのだと感じた。

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