「中卒の旦那の子なんて、もう孫じゃないわよ。」

正直、耳を疑った。しかもその言葉は、まだ幼い娘の目の前で母の口から平然と放たれたのだ。

その瞬間、頭の中が真っ白になった。怒りよりも先に、胸に込み上げてきたのは悔しさだった。

――何より、娘にこの言葉を聞かせてしまったことが。

私は娘を抱き上げて立ち上がり、静かに言った。

「もういい。

こんな親、こっちから縁を切る。」

こうして私たち家族と母の関係は、ほぼ絶縁状態になった。だが――それから十年後。

母は突然、私の娘の前で土下座することになる。

人生とは、本当に何が起きるか分からない。

――――――――――

私の名前は直美、四十歳。自分で言うのもなんだけど、明るい性格が取り柄だ。

夫からは「一人で二倍うるさい」と言われるし、娘からも「お母さんが静かだと体調悪いの？」と心配される。

まあ、つまりよくしゃべるタイプだ。

でもおかげで我が家はいつも賑やかだ。

夫は中卒。でも真面目で、誰よりも家族思いの人だ。

娘の美希も、そんな父親が大好き。

平凡だけど、温かい家庭だと思う。

ただ一つだけ問題があるとすれば――

私の母だった。

母はいわゆるエリート。有名大学を卒業し、若い頃は弁護士として活躍していた。

その影響か、学歴へのこだわりはとにかく強い。

子供の頃から、私と妹にはこう言っていた。

「あなたたちはエリートになるのよ。」「絶対に有名大学に行きなさい。」

それこそ耳にタコができるほど聞かされた。

母自身、完璧な人生を歩んできたつもりだったのだろう。

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