「小銭くらいで威張らないでください」

長男の嫁・智子にそう言われた瞬間、私は胸の奥で何かが静かに切れた。

その“小銭”が、毎月二十五万円の住宅ローンだと知っていてなお、彼女は鼻で笑ったのだ。

さらに隣で腕を組んでいた長男・孝介まで、せせら笑うように言った。

「そんなに偉そうにしたいなら、支払い止めてみろよ。どうせ母さん一人じゃ生きていけないんだから」

私は七十八歳。十年前に夫を亡くし、今は長男夫婦と同居していた。

けれど、その日を境に私は“母親”であることをやめた。

「ええ、喜んで」

私は笑顔で答えた。

それが、長男夫婦の人生が崩れ始めた瞬間だった。

もともと住んでいた家は、夫が遺してくれた古い一軒家だった。

夫が生きていた頃は慎ましくも穏やかな家庭だったが、亡くなってから長男夫婦の金遣いは一気に荒くなった。

欲しいと思えば値札も見ずに買う。ブランド品、最新家電、高級外食。

私が注意しても、孝介は不機嫌そうに吐き捨てるだけだった。

「俺は母さんと違って稼いでるんだよ」

そんなある日、二人は突然こう言い出した。

「家を全面リフォームして、二世帯住宅にしよう」

私は水回りの改修程度だと思っていた。ところが話はどんどん膨らみ、二階にキッチン、風呂、トイレまで新設する大工事になった。

総額三千万円。

私は反対した。三人暮らしでそこまで必要ない。そもそも智子が料理をしている姿など、一度も見たことがなかったからだ。

しかし二人は聞く耳を持たなかった。

「別々なら家事もちゃんとしますから」

その言葉を信じた私が愚かだった。

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください