「たった2000円で、夏のボーナスだって？」

親戚の男が、わざと大きな声で笑った。

その場には、私の息子もいた。

息子は作業所からもらった茶色い封筒を、両手で大事そうに抱えていた。

中に入っていたのは、千円札が2枚。

令和8年度の夏季賞与、2000円だった。

金額だけを見れば、決して大きくはない。

けれど息子にとっては、何か月も休まず作業所へ通い、苦手な仕事にも挑戦し続けた証だった。

息子には重い障害があり、3冊の障害者手帳を持っている。

朝は一人で準備することさえ簡単ではない。

それでも毎日決まった時間に起き、送迎車に乗り、作業所で包装や仕分け、清掃の仕事を続けてきた。

月の手取りは、400円から500円ほど。

給食費は毎月約1万円かかる。

お金だけで考えれば、確かに利益にはならない。

だが、息子が社会とつながり、自分の役割を持ち、「今日も頑張った」と胸を張れる時間は、お金では買えない。

それなのに親戚は、息子の目の前で言った。

「そんな所に通わせても赤字だろ？」

「送り迎えするだけ時間の無駄じゃないか？」

私は唇をかみ、反論をこらえた。

すると親戚は、息子が握っていた封筒に手を伸ばした。

「どうせ自分じゃ使えないだろ。俺が預かって、役に立つ物でも買ってやるよ」

その瞬間、私は男の手から封筒を取り返した。

「触らないでください」

私が低い声で言うと、親戚は鼻で笑った。

「大げさだな。たった2000円だぞ？」

そして、息子に向かって続けた。

「そんな金じゃ、まともな寿司も食べられないだろ」

息子の顔から、笑顔が消えた。

少し前まで「お寿司が食べたい」と楽しそうに話していたのに、うつむいたまま小さな声で言った。

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