ある日の深夜、私はリビングのソファで仮眠をとっていた。ふと目を覚ますと、すぐそばのキッチンから、妻と見知らぬ男のヒソヒソとした話し声が聞こえてきた。

「ねえ、本当に辛いの。夫のことはもう、生理的に無理なのよ……。一生このまま一緒にいるかと思うと、いっそ消えてしまいたいくらいよ」

妻の声は甘く、そして残酷だった。隣にいた男もまた、同調するように笑う。

彼らが不倫の真っ最中であることは、その異常なまでの親密さから痛いほど伝わってきた。私の存在など、この家のどこにもないかのように、彼らは私への嫌悪を言葉にしていたのだ。

私はその場では動かなかった。怒りで震える拳を力いっぱい握りしめ、ただ静かに、暗闇の中で決意した。この妻を、そして俺を裏切った男を、必ず地獄に落としてやると。

翌朝。

俺は何事もなかったかのように寝室から出てきた。食卓には、いつものように妻が用意した朝食が並んでいる。彼女は、昨晩の醜悪な密談など微塵も感じさせない、慈愛に満ちた表情で俺に向き直った。

「おはよう、あなた。なんだか顔色が悪いわね。大丈夫なの？ 気分が悪そうよ」

そのわざとらしい心配顔に、俺は吐き気を催した。昨夜の「生理的に無理」という言葉が耳の奥で反響している。俺を嫌悪しながら、平然と「妻」の仮面を被り続けるその神経こそが、信じられない。

「……ああ、少し疲れているだけだ」

俺は努めて穏やかに答え、彼女が淹れたコーヒーを一口すすった。彼女は安心したように微笑み、また日常の会話を始めた。

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