「土下座して謝れよ」

その言葉が、冷たい床に響き渡った瞬間、私の心は凍りつきました。

目の前に立っているのは、まだ十六歳の孫・龍斗でした。

床には、私が心を込めて作ったクリームシチューが白く広がっています。  
湯気の残る料理は、家族に喜んでもらいたい一心で、朝から時間をかけて準備したものでした。

しかし、その温かい料理とは正反対に、家の中には冷たい空気が流れていました。

「火傷したらどうするんだよ。早く土下座しろ」

龍斗は怒りに任せた声で言いました。

私は七十一年間生きてきました。

夫を見送り、美容師として三十五年間働き、たくさんの人の笑顔を作ってきた人生です。

そんな私が、自分の家で、自分の孫に向かって床に頭を下げることになるなんて、あの日の朝には想像もしていませんでした。

そして何より辛かったのは、龍斗の横にいた息子夫婦の姿でした。

嫁の美奈子は腕を組みながら、当然のことのように私を見下ろしています。

「お母さん、ちゃんと反省してくださいね」

そう言って、スマホを取り出しました。

カシャッ。

乾いた音が部屋に響きます。

私が土下座している姿を、写真に残したのです。

息子の雅紀は、ただ黙って立っていました。

止めることも、私を庇うこともありませんでした。

「母さん、今回は丸く収めてくれよ」

その一言が、何よりも胸に突き刺さりました。

私は思いました。

――ああ、この人たちはもう、私を母親とも祖母とも思っていないのだ。

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