「汚い手で触るな！」

その言葉と同時に、私は胸ぐらを掴まれ、壁に強く押し付けられました。

目の前にいたのは、私が毎月25万円もの援助をしてきた大切な孫でした。

そして、その横には息子の嫁。

「お義母さんが悪いのよ」

そう言って、止めようともしませんでした。

その瞬間、私の中で何かが完全に壊れました。

私は高橋美智子、67歳です。

夫を5年前に亡くし、それ以来、亡き夫が残してくれた財産と年金で静かに暮らしていました。

夫は真面目な会社員でした。

40年以上働き続け、退職金と貯蓄を残してくれました。

「美智子、老後は好きなことをして生きてくれ」

それが夫の最後の願いでした。

私はその言葉を胸に、穏やかな毎日を送っていたのです。

しかし、3年前。

息子の健太から連絡がありました。

「母さん、一人暮らしは心配だよ。俺たちと一緒に暮らさないか？」

その言葉を聞いた時、私は嬉しくて涙が出ました。

息子家族と暮らせる。

孫の成長を近くで見守れる。

そんな幸せな未来を想像していました。

息子夫婦の家に引っ越してから、私は家事をほとんど引き受けました。

朝食を作り、掃除をし、洗濯をする。

孫の学校の準備まで手伝いました。

さらに、息子夫婦の生活が苦しいと聞けば、私は迷わず援助しました。

「お母さん、本当に助かります」

最初、嫁の彩香さんはそう言って頭を下げていました。

しかし、時間が経つにつれて態度は変わっていきました。

「今月もお願いしますね」

「子どもの塾代が足りないので」

「車のローンもあるので」

気がつけば、私は毎月25万円を渡していました。

それだけではありません。

孫の教育費、家の修理費、生活費。

合計すると、数年間で1000万円以上のお金を出していました。

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