アメリカの名門大学。

早朝4時。

まだ学生の姿もほとんどない静かな廊下を、一人の高齢女性がゆっくり歩いていた。

彼女の名前は三好春子。

70歳。

グレーの清掃員制服を着て、白髪を小さくまとめた姿は、誰が見ても普通の高齢清掃員だった。

毎朝4時に起き、大学内の教室や廊下を掃除する生活を10年以上続けている。

「おはようございます」

警備員が声をかける。

春子は静かに頭を下げるだけだった。

英語が得意ではない。

無理に会話をして相手を困らせるより、静かに仕事をする。

それが彼女なりの気遣いだった。

しかし、周囲の学生たちは彼女を見下していた。

「あのおばあさん、英語もろくに話せないらしいよ」

「勉強しなかったら、あんな人生になるんだな」

そんな言葉が聞こえても、春子は何も言わなかった。

ただ黙々と床を磨き続けた。

誰も知らなかった。

彼女がかつて、日本の最高峰の大学で数学を学んでいたことを。

30年前。

春子は東京大学で数学を専攻していた。

特に非線形偏微分方程式の研究では高い評価を受け、指導教授からも、

「君の論文は学会発表に値する」

そう言われるほどの才能を持っていた。

しかし卒業後、アメリカ人男性と結婚。

渡米して家庭に入り、夫の介護や生活の事情で数学の世界から離れることになった。

それでも数学への情熱だけは消えなかった。

毎晩、清掃の仕事が終わった後。

小さな部屋で一人、古い数学書を開き続けていた。

そんな春子の過去を知る者は誰もいなかった。

ある日の午後。

数学科のブレディ教授が授業を行っていた。

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