津村エリは、都内の県立高校に通う普通の女子高生だった。

しかし、彼女の毎日は決して普通ではなかった。

父親を亡くしてから三年。

病弱な母親と二人で暮らすエリは、少しでも家計を助けるため、朝は新聞配達、放課後はコンビニでアルバイトをしていた。

学校では目立たない存在だった。

昼休みも友達と楽しく過ごすことはなく、屋上の隅で母が作ってくれた小さな弁当を一人で食べる。

卵焼きと少しの野菜。

決して豪華ではない。

それでも、エリにとっては母の愛情が詰まった大切な食事だった。

しかし、そんなエリを面白く思わない生徒もいた。

「あんたのお弁当、本当に貧乏くさいね」

クラスメイトの綾香は、いつもエリを見下していた。

「そんな生活して楽しいの？」

周囲の笑い声を聞きながらも、エリは何も言い返さなかった。

母を心配させたくなかったからだ。

ある夜、アルバイト帰りのエリは、半額の商品だけが入った袋を持って暗い路地を歩いていた。

その時だった。

「……水を……」

弱々しい声が聞こえた。

振り返ると、道端に大柄な男が倒れていた。

顔には傷。

腕には刺青。

誰が見ても普通の人間ではない。

通り過ぎる人たちは、見て見ぬふりをしていた。

「関わらない方がいい」

誰もがそう思ったのだ。

エリも一度は足を止めた。

怖かった。

でも、その男は苦しそうに息をしていた。

「このままじゃ……」

エリは意を決して近づいた。

「大丈夫ですか？救急車を呼びます」

しかし男は必死に首を振った。

「救急車はやめてくれ……」

理由は聞かなかった。

ただ、目の前で苦しんでいる人を放っておけなかった。

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