「嫁の言うことが聞けないなら、出ていけ」

実の息子から投げつけられたその言葉は、私の胸に深く突き刺さりました。

私はその夜、泣き崩れることも、怒鳴り返すこともしませんでした。

ただ静かに決めたのです。

「もう、この家に私の居場所はない」

そう思った翌朝、私は誰にも告げずに家を出る準備を始めました。

私は山田和子、67歳。

38年間、看護師として働き続け、最後は看護師長として多くの患者さんと向き合ってきました。

仕事だけは誰にも負けない自信がありました。

夫の啓司は4年前に病気で亡くなりました。

最期の日、夫は私の手を握りながら言いました。

「和子と一緒になれて、本当に幸せだった」

その言葉だけを胸に、私は一人で生きてきました。

夫が残してくれた財産と退職金。

預貯金や投資を合わせると約8000万円。

派手な暮らしをしなければ、老後は十分に安心できるはずでした。

そんな私の人生が変わったのは、2年前のことです。

息子の健介が突然言いました。

「母さん、一人暮らしは心配だから一緒に暮らそう」

その隣で嫁の香織も笑顔で言いました。

「お母さんが来てくれたら、私たちも安心です」

私はその言葉を信じました。

長年暮らした家を売却し、3500万円を手にしました。

そして、その中から1000万円を息子夫婦へ渡しました。

「住宅ローンの返済に使って」

そう言うと、健介は涙ぐみながら頭を下げました。

「母さん、本当にありがとう」

あの時の私は、家族の役に立てることが嬉しかったのです。

最初の数ヶ月は幸せでした。

朝食を作り、孫の優太を学校へ送り出し、夕食を準備する。

「おばあちゃん、このカレー美味しい！」

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