都内の高級ホテル「グランドパレス白金」。その夜、同窓会の会場は華やかな空気に包まれていた。

シャンデリアの光が磨き上げられた床に反射し、ドレスやスーツに身を包んだ同級生たちが笑い合っている。久しぶりの再会に、グラスの触れ合う音があちこちで響いていた。

そんな中、一人だけ少し浮いて見える女性がいた。

淡いピンク色のドレス。流行から少し外れたデザインで、よく見ると裾には細い縫い跡が残っている。

彼女の名前は――美咲。

「あれ、誰だっけ？」

誰かが小声でつぶやき、すぐに視線をそらす。その空気の中、一人の男が近づいてきた。

黒いスーツに光沢のある革靴。胸の名札には、高橋と書かれている。大手メガバンクに勤めるエリート銀行員だ。

「久しぶりだな」

その声には、どこか冷たい響きがあった。

美咲は軽く会釈する。

「お久しぶりです」

高橋はグラスを揺らしながら、美咲を上から下まで眺めた。

「今、何してるんだ？」

「一般企業で事務をしています」

短く、静かな答え。

その瞬間、高橋の口元が歪んだ。

「ああ、やっぱりな」

周囲の数人が会話を止めて耳を傾ける。

「施設育ちって、結局そうなるよな」

その一言で、空気が凍った。

だが――誰も何も言わない。

グラスを口に運び、視線をそらすだけだった。

高橋はさらに一歩近づいた。

「こういう場所ってさ、背景があるやつが来るとこなんだよ」

鼻を刺すほど強い香水の匂い。

「努力とか関係ねえんだよ。スタート地点が違うんだから」

小さな笑いが混じる。

美咲はただ立っていた。指先で、ドレスの布を軽くつまみながら。

高橋はドレスの裾に目を落とした。

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