「亡くなったくらいで電話するな。そんなことでいちいち連絡してくるなんて、非常識にもほどがあるぞ」

受話器の向こうから聞こえたのは、実の母親を亡くし、深い悲しみに暮れている妻に対する夫の言葉とは思えない、冷酷な罵倒だった。

私の名前は夏。夫と結婚して二年になる。交際当時はチャラい見た目に反して、真面目で仕事熱心な一面がある彼に惹かれ、共に歩んでいくことを誓った。

しかし、結婚して間もなく、夫は連日のように深夜まで帰宅せず、私と顔を合わせることも拒むようになった。

「仕事が忙しい」という言葉を信じ、懸命に家を守り続けてきた私だったが、ある日突然、母が亡くなったという知らせを受けた。その悲しみに耐えきれず、私は夫に縋った。せめて母の最期を共に悼んでほしい。ただその一心で何度も連絡を入れたが、彼から返ってきたのは、葬儀すらドタキャンするという、あまりに非情な決断だった。

葬儀の当日、私が一人で母を見送る中、夫はついに現れなかった。会場で泣き崩れる私を不憫に思った親族や参列者たちに、私はこれまでの夫との冷え切った関係や、母の死を馬鹿にされた事実を思わず吐露してしまった。

その時、参列者の中に、静かに耳を傾ける初老の男性がいたことに、私は気づいていなかった。

事態が急変したのは、葬儀の翌日だった。

昼間、夫から激しい口調で電話がかかってきた。「おい、お前、葬儀で一体何をしたんだ！」。何のことか分からず戸惑う私に代わり、電話の向こうから威厳のある、聞き覚えのない男性の声が響いた。それは、夫が勤務する会社の社長だった。

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