高校時代からの親友の結婚式に招待された。

でも、私には昔から大きな弱点があった。

時間管理が本当に苦手だった。

大学時代も、テスト開始時間を勘違いして遅刻し、単位を落としたことが何度もある。

友人たちもそのことをよく知っていた。

「あなたは絶対に余裕を持って行動したほうがいい」

何度も言われてきたくらいだ。

そんな私に、結婚式の案内が届いた。

友人から言われた集合時間は、

「9:30から受付だからね」

だった。

正直、少し早いなと思った。

でも大切な友達の結婚式。

絶対に遅れたくない。

私は前日から準備をした。

服も用意した。

髪型も考えた。

当日はいつもより早く起きた。

「今回は絶対に遅刻しない」

そう自分に言い聞かせながら会場へ向かった。

そして到着した時間は10時。

受付場所へ向かうと、そこにいたのは新婦になった親友だった。

私を見るなり、目を丸くした。

「え？もう来たの？」

その一言に、私は違和感を覚えた。

「え？だって9:30受付って言ったよね？」

すると友人は少し困った顔をした。

「あ……」

その瞬間、嫌な予感がした。

そして知らされた事実。

結婚式の開始時間は11時。

受付開始も本当はもっと後だった。

つまり私は、1時間以上前に到着していたのだ。

「なんでそんな早い時間を教えたの？」

そう聞くと、友人たちは笑いながら答えた。

「だって、あなたに本当の時間を伝えたら絶対ギリギリになると思ったから」

「だから少し早い時間を伝えた」

まさかの作戦だった。

普通なら怒るところなのかもしれない。

でも、思い返せば納得しかなかった。

昔から私は、

「あと5分だけ大丈夫」

と言いながら準備が遅れるタイプだった。

旅行の日も集合時間ギリギリ。

待ち合わせでは最後に走ってくる。

友人たちはそんな私を責めることなく、ただ心配してくれていたのだ。

しかも当日、早く着いたおかげで会場のスタッフさんとゆっくり話せた。

新婦とも写真を撮れた。

慌てることなく、最高の状態で友人の晴れの日を迎えられた。

後から聞いた話では、友人たちは事前に何度も相談していたらしい。

「本当の時間を言ったら危ない」

「でも本人を傷つけたくない」

その結果が、私だけに伝えられた“9:30集合”だった。

最初は少し驚いたけれど、今では笑い話になっている。

結局、私は遅刻しなかった。

むしろ誰よりも早く会場に到着した。

昔から私の性格を理解して、怒るのではなく優しく対策してくれた友人たち。

結婚式の日、一番心に残ったのは綺麗なドレス姿だけではなかった。

「あなたはきっと大丈夫」

そう信じてくれる人がいることの温かさだった。