午前2時すぎ、福岡の古い薬局へ9歳の桜が駆け込んだ。

背中には高熱を出した3歳の弟・ハルト。

雨の中を20分近く走ってきた桜は、解熱シロップと風邪薬をカウンターへ置き、布袋から古びた黒いカードを取り出した。

「お父さんにもらいました。ハルトの命が危ない時だけ使えって」

父・誠は1か月前に亡くなっていた。

65歳の薬剤師・緑がカードを端末へ通すと、代金ではなく「緊急コード」と内線番号が表示された。

電話すると、低い男の声が言った。

「その子たちを絶対に帰さないでください。今から向かいます」

約10分後、薬局前に黒塗りの車が3台止まった。

現れたのは、杖をついた72歳の健造だった。

健造は桜を見るなり、

「お父さんはどこにいますか」

と尋ねた。

「先月、亡くなりました」

桜が答えると、老人は杖を握ったまま言葉を失った。

実は健造は、亡き誠の父親だった。

誠は12年前、家が決めた縁談を拒み、「自分の人生は自分で決める」という置き手紙だけ残して家を出ていた。

健造は九州で複数の旅館を経営する家の人間だったが、息子との関係を修復できないまま12年が過ぎていた。

そしてようやく誠の死を知り、福岡でその足跡を探している最中だった。

あの黒いカードは、誠が最後の手段として娘に残した家の緊急用カードだったのだ。

その夜、ハルトは救急搬送され、一時は危険な状態だったものの、治療によって回復した。

だが問題はそこで終わらなかった。

桜とハルトが健造の血縁だと知ると、親族たちが相続や後継者を意識して動き始めた。

「2人を別々の環境で育てた方がいい」

そんな話まで出た。

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