夫の浮気が発覚した時、私は離婚を迷わなかった。夫が浮気に走った理由は「私が働き詰めで夜の相手をしないから」という、呆れるほど自己中心的なものだった。しかし、私が寝る間も惜しんで働かなければ、子供たちの教育費も生活費も賄えなかったのは誰のせいでもない、夫の経済力不足が原因だった。仕事で疲れ果てて帰宅しても、家事も育児もすべて私に押し付け、自分の欲求だけを満たそうとする夫への幻滅は、とうに限界を超えていた。

離婚を告げた時、子供たちの反応はあまりに残酷だった。夫は自分が悪者になるのを恐れ、子供たちに「ママがパパに冷たいから、パパは寂しくて彼女を作ったんだ」と自己防衛のための嘘を吹き込んでいたのだ。

それを鵜呑みにした子供たちは、私を責め立てた。 「パパの方がお金があるから、お母さんはいらないよ。うるさいし」 そう言って笑った彼らの冷ややかな表情を、今でも忘れることはできない。私は引っ越しを機に子供たちと離れ、一人で暮らすことを選んだ。あの日、新居のドアを閉めた後、私は声が枯れるほど泣いた。浮気されたことよりも、愛したわが子に「いらない」と捨てられたショックの方が、何倍も深かったからだ。

それから3年が経過した。元夫は浮気相手と再婚し、新しい子供も生まれたという。しかし、事態は皮肉な結末を迎えていた。継母となった浮気相手は自分の実子ばかりを可愛がり、先妻の子供である彼らをないがしろにするようになったのだ。

ある日、元義両親から連絡があった。 「子供たちが『お母さんのところに行きたい』と泣きついていて、もう手に負えないのよ」 元義母はそう言ったが、私は冷めていた。

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