「三年やってこの程度か。もう銀行員を辞めちまえ、給料泥棒め」

銀行ロビーに、支店長・武田の冷たい声が響いた。

次の瞬間、湯気の立つ熱いお茶が、窓口担当の小出マナの頭から容赦なく浴びせられた。

制服は一瞬で濡れ、肩から白い湯気が立ち上る。

ロビーにいた客たちは息を飲み、誰も声を出せなかった。

マナは唇を噛み、震える手で髪に滴る茶を拭った。

その一部始終を、ロビーの隅で見ていた老人がいた。

古びた帽子に、くたびれた上着。

小柄な七十代の男、小出雄一。

彼はマナの父だった。

マナがこの銀行で働き始めて三年。

FP一級、証券外務員一種、簿記一級。

資格だけを見れば、支店内でも屈指の実力者だった。

高齢客への説明は丁寧で、年金、相続、ATMの使い方まで、相手が納得するまで付き合った。

「小出さんに聞けば安心ね」

そう言って帰る客も多かった。

しかし武田にとって、銀行員の価値は営業数字だけだった。

投資信託、保険、カードローン。

売れなければ無能。

マナは顧客に不利な商品を無理に勧めることができず、いつも武田の標的になっていた。

「資格なんか数字にならなきゃ意味ないんだよ」

朝礼で罵倒され、支店長の事務処理まで押し付けられた。

それでもマナは耐えた。

父に昔言われた言葉が、胸に残っていたからだ。

「銀行は金を増やす場所やない。人生を壊さないためにある場所や」

ある日、認知症の父親が投資詐欺に遭い、三千万円を失ったという男性が駆け込んできた。

武田は面倒な案件だと判断し、マナへ押し付けた。

だが、マナは契約書を確認すると、すぐに違法性を見抜いた。

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