幼稚園受験のため、人気の塾に入塾を申し込んだときのことです。
娘の書類を手に受付に向かうと、受付の女性が書類に目を通すや否や、顔色を変えました。

「申し訳ありませんが、このお子さんのお名前では入塾できません」

思わず耳を疑いました。

「え？ 名前…ですか？」

娘の名前は、両親が愛情を込めてつけたキラキラネーム。
読みはかわいらしく、意味も前向きで、「希望」「未来」「光」を連想させるものでした。

しかし、塾側によれば、あまりに個性的な名前は、試験や面接で子ども自身が不利になることがあるというのです。
「面接官が名前で印象を判断してしまう場合があるので…」

私は唖然としつつも、納得しがたい思いでした。
名前に込めた想いも、子どもの個性も否定されるようで、胸が締め付けられました。

他の保護者は「まあ、そういうルールもあるのね」と平然としているように見えましたが、私は自分の感覚が正しいと信じたい気持ちでいっぱいでした。
結局、塾の判断は覆らず、入塾は断られました。

帰宅途中、娘の顔を見て心が揺れました。

「この名前でダメだなんて…」と思いつつも、逆にこの経験が娘の強さを育てるのかもしれない、とも感じました。
キラキラネームを守るか、塾受験を優先するか――現代社会の価値観と個性の狭間で、親としての葛藤は続きます。

結局、私たちは別の塾を探すことになりました。

しかし、この出来事は、名前の重みと社会の固定観念を痛感させられる一件として、今でも鮮明に記憶に残っています。
親としての愛情と、世間のルールの狭間で悩む、ある家族の現実。