「お母さん、私、東京の大学に行きたい」

そう告げた時、母は優しく微笑んでくれた。

「そうね、それがいいわ。若いうちは都会の空気をいっぱい吸って、楽しい思い出を作らないとね」

その言葉を聞いた私は、胸がいっぱいになった。

「ありがとう、お母さん。大好き」

当時の私は、本気でそう思っていた。

私の名前は真由美。地方ではあるが、それなりに街のある場所で暮らしている高校生だった。

現在は私立高校に通い、将来は東京の大学へ進学することを夢見ていた。

私の母は東京育ちで、四十代とは思えないほど若々しく、周囲からも「美魔女」と呼ばれるような人だった。家事よりも美容や買い物が好きで、いつも綺麗な服を着ていた。

一方、父は……。

正直、私は父のことが好きではなかった。

薄くなった髪、疲れた顔、古びた服。

母と並ぶと、どうしても不釣り合いに見えてしまった。

「ねえ、お母さん。なんでこんなおじさんと結婚したの？」

私は何気なく、そんなことを言っていた。

「お母さんならもっといい人と結婚できたんじゃない？」

すると母は、父が目の前にいるにも関わらず平然と言った。

「本当よ。お父さんが何でもするって言うから結婚したけど、結局こんな田舎に来ることになったし、給料も減ったし……私の人生、苦労ばっかり」

その言葉を聞いて育った私は、いつの間にか父を見下すようになっていた。

「お父さんと洗濯物一緒にするの嫌なんだけど」

「お風呂、なんで先に入るの？掃除してから出てよ」

そんな酷い言葉も、当たり前のように口にしていた。

父が何かしてくれても、私は素直に受け取れなかった。

「お父さんからのプレゼントなんて趣味悪そう」

母はよく私に服やアクセサリーを買ってくれた。

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