新幹線の中で、私はただ当たり前のことをしただけだった。

旅行帰りの車内。
私の前には、杖を持った高齢の男性が立っていた。

長時間立っているのが辛いのか、何度も手すりを握り直している。

その姿を見た瞬間、私は自然と立ち上がった。

「どうぞ、お座りください」

男性は少し驚いた顔をして、何度も頭を下げた。

「ありがとうございます」

その時だった。

横から一人の男がスッと入り込み、空いた席に腰を下ろした。

一瞬、何が起きたのか分からなかった。

「……すみません」

私は声をかけた。

「その席は、今この方に譲ったものです」

すると男はスマホから目も離さず、冷たく言った。

「は？」

「早い者勝ちでしょ」

耳を疑った。

席取りゲームをしているわけじゃない。

目の前には、今まさに席を譲られた高齢者が立っている。

「違います。この方に譲った席です」

もう一度伝えると、男は鼻で笑った。

「じゃあどうするの？」

そして、信じられない一言を続けた。

「どかすの？」

周囲の人たちは気づいていた。

でも、誰も声を出さない。

関わりたくない。

そんな空気が車内に流れていた。

男はさらに調子に乗った。

「何？怒ってるの？」

「やるならやれば？」

「どうせ何もできないだろ」

その瞬間、頭に血が上った。

子どもの前で、こんな理不尽を許していいのか。

気づけば、私は一歩前に出ていた。

しかし――

「パパ……」

後ろから小さな手が私の腕を掴んだ。

「やめて……」

その声で我に返った。

ここで手を出したら、相手の思う通りになる。

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