俺と妻・沙耶は、結婚5年目を迎えていた。

仕事に追われる毎日。

家事や生活の忙しさに追われ、夫婦二人だけでゆっくり過ごす時間は減っていた。

だから今回の二泊三日の温泉旅行は、俺たちにとって特別なものだった。

露天風呂に入り、久しぶりにゆっくり話した夜。

沙耶は湯気の向こうで笑いながら言った。

「こういう時間、ずっと欲しかったんだよね」

その笑顔を見て、俺は思った。

この人をずっと大切にしよう。

帰り道の車内でも、その言葉が何度も頭に残っていた。

だが――

幸せな時間は、突然終わった。

自宅近くの駅前。

深夜のコンビニに寄った帰り道だった。

薄暗い街灯の下に、一台の黒いワンボックスカーが停まっていた。

中から降りてきたのは、4人の男。

派手な服装。

金色のアクセサリー。

笑っているのに、目だけは笑っていない。

嫌な予感がした。

その予感は、すぐに現実になった。

「お、奥さん美人じゃん」

「いいなぁ、おっさん」

男たちは下品な笑い声を上げながら近づいてくる。

俺は反射的に沙耶の前に立った。

「すみません。急いでいるので」

刺激しない。

相手に隙を見せない。

それは昔、特殊な訓練を受けた時に叩き込まれたことだった。

戦うことより、戦わずに終わらせること。

それが一番大事だった。

しかし、男たちは止まらなかった。

「おっさんは帰れよ」

「奥さんだけ置いてけば？」

背中越しに、沙耶の気配が変わった。

普段の彼女なら、誰にでも優しい。

店員にも丁寧。

近所の人にも笑顔。

怒鳴るところなんて一度も見たことがなかった。