私は新幹線に乗り込み、これから始まる長旅を穏やかに過ごすつもりだった。

切符に記載された番号通りの席に座り、まだ乗客も少なく静かな車内に安堵しながら、ゆっくりと窓の外の景色を眺めていた。

このまま穏やかな旅が続くと思っていた私の予想は、一瞬で覆された。

突然、耳に刺さるような低い男性の声が、静かな車内に響き渡った。

「おい、君、そこ、席間違えてるぞ。

」

はっと振り返ると、眼鏡をかけた中年男性が立っていた。

彼は明らかに不機嫌そうな険しい表情で、私の座席を指差し、強い口調で言い放ってくる。

突然の指摘に戸惑いつつも、私はすぐに手持ちの切符を確認した。

「いえ、こちらが私の席です。番号も間違っておりません。」

できるだけ冷静に、穏やかな口調で返答したつもりだった。

だが男性は納得するどころか、ますます不機嫌になり、私を睨みつける。

「いや、間違えてるんだよ。ちゃんと確認したのか？自分の席番号くらいしっかり見ろ！」

私はもう一度ゆっくり切符を見直し、間違いがないことを確信した。

「何度確認しても、こちらの席で間違いありません。」

それでも男性は頑として聞き入れず、声を大きくして言い張った。

「絶対にお前が間違えてる。座席表を見れば、ここは俺の席だ。」

私は少し困惑した。

席番号に一点の誤りもないのに、彼は自分の過ちを認めようともせず、執拗に私を責め続けてくる。

周りの乗客たちも、気まずそうにちらちらとこちらを伺っている。

だれも仲裁に入ってくれることはなく、ただ不穏な空気だけが車内に漂っていた。

そんな気まずい状況が続いていた時、車両の入り口から夫が戻ってきた。

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