土曜日の朝、穏やかな日差しの中で庭を眺めていた私は、そのあまりの惨状に息を呑んだ。 丹精込めて育ててきた家庭菜園の区画が、巨大な鉄の塊によって無残にも踏み荒らされていた。 そこには見覚えのない大型トラックが堂々と停まり、荷台の荷物がトマトの支柱をなぎ倒し、ナスやキュウリの苗を押し潰し、タイヤの跡が土に深く刻まれている。

父「一体どういうことだ！この非常識な運転手は誰だ！」

私は隣で衝撃を受けながら、父の怒りの様子を見守った。普段穏やかな父が激昂するのは珍しい。この菜園は定年後の唯一の生きがい、毎日欠かさず水やりを続けてきた宝物だ。

父はトラックのフロントガラスに貼られた運送会社の電話番号をメモし、慌てて電話を取る。

父「おい、そこの運送会社か！今すぐ責任者を出せ！うちの庭に勝手にトラックを停めて、家庭菜園をめちゃくちゃにしたんだぞ！損害賠償はどうするつもりだ！」

私は横でスマホを持ち、万が一のため警察に連絡する準備をしていた。 だが電話を始めて一分も経たないうちに、父の顔色が一変する。怒りで赤くなっていた表情が、困惑と驚きに塗り替わる。

父「…… はあ、ええ。ええ、そうですか。…… いや、そんな話は聞いていなかったもので……」

父の声の勢いがみるみる消え、先ほどの怒鳴り声が嘘のように、小さな声で「はい」を繰り返す。私は不思議になり、受話器を奪おうかと思うほどだった。

数分後、父は電話を切り、呆然と立ち尽くす。

私「お父さん、どうしたの？会社側は何て言ってたの？」

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