「驚かせてやるから、目隠しをして車に乗れ」。

そう言われて助手席に座らされたとき、私は彼、拓也（仮名）に対する信頼と、これから始まるサプライズへの期待で胸を躍らせていた。交際して2年、彼はいつもこうして私のために心温まる演出をしてくれる、誠実なパートナーだと信じていたからだ。しかし、その信頼が脆くも崩れ去るのに、それほど時間はかからなかった。

車は30分ほど走り、不自然なほど静かな場所に停車した。目隠しを外された私の目に飛び込んできたのは、煌びやかな夜景ではなく、薄暗い桟橋と、そこに横付けされた一隻の小型ボートだった。

「サプライズパーティだよ！ 今夜は二人きりで船上パーティーだ！」

拓也は満面の笑みでそう告げた。しかし、私の心は一気に冷え込んだ。私は幼い頃に溺れかけたトラウマから、深刻な船酔いと水への恐怖症を抱えている。拓也には何度もその話をしてきたはずだった。それなのに、なぜ彼は、私の最も苦手とする場所を「サプライズ」の舞台に選んだのか。

「ねえ、拓也。私、船は苦手だって言ったよね……？」

私が困惑して声を絞り出すと、彼は「せっかく準備したのに！」と、不機嫌そうに眉をひそめた。

その態度は、まるで私の心身の安全よりも、自分の計画が実行されることの方が重要であるかのような、あまりに身勝手なものだった。

「大丈夫だよ、少しだけだから。ほら、行くよ！」

拒絶する間もなく、彼は私を強引にボートへと押し込んだ。

揺れる船上での時間は、まさに地獄だった。船酔いで立っていることすらままならず、顔面蒼白で震える私を横目に、彼は用意していた高価なシャンパンをあけ、まるで自分の手柄を誇るように語り始めた。

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